Sirkus med læringsmål

– Velkommen, dette er faktisk din lykkedag! Sirkus Salami har åpnet, og sirkusdirektøren selv tar imot sammen med sirkusmamma Bella. Vi er kommet inn i Salaby, en egen verden for norske småskolebarn. Byen utgjør også et av de mest bemerkelsesverdige prosjektene innen digitale læremidler i Norge for tiden.

Fra sirkus ved skolestart går veien videre filmer, animasjoner, spill og øvelser tilknyttet alle fag på hele barnetrinnet. Mammaen til alle i Salaby heter Fride Bergem. Hun har bakgrunn som lærer og forfatter, men det var som redaktør i undervisningsavdelingen til Gyldendal at hun gikk svanger med figurene fra Salaby.

– Ja, du kan nok kanskje kalle meg mammaen, sier Fride Bergem, nå redaksjonssjef og prosjektleder. – Men dette prosjektet hadde ikke vært mulig å realisere uten det kreative digitale miljøet her i forlaget. Vi har arbeidet med ideen i over fem år, men det var i 2009 at Salaby-universet ble lansert.

Salaby ble lansert som en gratis tjeneste for barnetrinnet (1.-4. klasse), og i løpet av det første året ble 250 000 brukere registrert, noe som faktisk er over 100 prosent av målgruppen.

Betalingstjeneste

– Høsten 2010 gikk vi over til å bli en betalingstjeneste, og mange lurte nok på hvordan det skulle gå. Men ett år senere har vi over 120 000 enkeltbrukere registrert – det vil si 50 % av skolene, sier Bergem.

Det som er spesielt med Salaby er at det inneholder læringsressurser for alle fag. Samtidig er det ikke knyttet opp mot noe spesielt læreverk eller produkter fra noe spesielt forlag. Det er likevel meningen at man skal ha andre læremidler – stort sett dreier det seg om bøker – ved siden av. Prisen for tilgang til Salaby ligger på ca. 75 kroner per elev.

Hvor ligger egentlig Salaby? Vel – i Gyldendalhuset er prosjektet i alle fall plassert midt mellom undervisningsredaksjonen og IT-avdelingen, og det er kanskje omtrent der de hører til også?

– Vi ligner nok ikke på noen typisk forlagsredaksjon, medgir Fride Bergem. Hun har til daglig styringen med fire fast ansatte, men når Kopinornytt er innom kan vi telle tretten medarbeidere i full sving. Det er særlig det siste halvåret at prosjektgruppen har vokst. Det er behov for designere, illustratører og IT-folk av ulikt slag. Inn og ut kommer også musikere og skuespillere for å gi liv til Salabyhistorien. Bergem har akkurat hatt møte med Kristin Skaare, jazzmusiker, teaterprodusent og mye annet. I Salaby skal hun få bruke nye sider av sitt talent.

Dette virker stort, og uten å gå inn på økonomiske detaljer forstår vi at forlaget kanskje ikke på kort sikt får inn alle pengene som investeres i dette prosjektet. Fride Bergem forteller imidlertid at de også har søkt og fått prosjektmidler fra Utdanningsdirektoratet:

– Blant annet tilrettelegger vi nå for morsmålsopplæring på tamil, somali, kurdisk, arabisk, polsk og urdu, og dette ville det ikke være mulig å gjøre uten offentlig støtte.

Internasjonalt

Selv om Salaby er blitt en del av skolehverdagen for en stor del av landets 6–9-åringer, er prosjektet fortsatt ikke veldig omtalt. Det har beveget seg litt under radaren for norske media, men i utlandet blir det mer og mer kjent. Høsten 2011 ble Salaby-prosjektet tildelt gullmedaljen i European Schoolbook Awards under bokmessen i Frankfurt. Ved den store BETT-messen for digitale læremidler i januar 2012 var Salaby med. Flere internasjonale forlag har meldt sin interesse for å kjøpe rettigheter, og en versjon på slovensk er allerede ute.

– Vi har en visjon om å kunne tilby et spennende og morsomt univers, sier Bergem. – Vi tar oss friheten til å leke litt. Det er så mye som konkurrerer om oppmerksomheten i dag. Hos oss kan lærerne for eksempel finne en film eller noe annet for å starte dagen eller timen med, før de går over til sitt eget opplegg. Likevel vet de at alt innhold hos er knyttet opp til de fastsatte læringsmålene.

Ferskvare

Vi kan allerede se noe av retningen for Salaby i framtiden. En egen utvidelse for mellomtrinnet, Kanal S, er under utvikling, og de første fagene ligger ute, foreløpig gratis. Men Fride Bergem og resten av teamet legger nok ikke småskoletrinnet bak seg:

– Digitale læremidler blir aldri ferdigprodusert, slik som når en lærebok er trykket og utgitt. Det forventes stadig nytt innhold, forbedringer og tilpasninger. Mye av vårt innhold er ferskvare, som for eksempel når vi tilbyr helt ny litteratur, med opplesning og tilpassede oppgaver.

– Hva betyr det at det er et etablert forlag som står bak dere?

– Selv om vi til daglig opererer litt på siden av det vanlige arbeidet i forlaget, gir det en styrke å være tilknyttet et stort læremiddelforlag. Det gir legitimitet til hele prosjektet, og lærerne har tillit til at vi gjør en ordentlig jobb, ikke minst med det pedagogiske.

Sier Fride Bergem, mamma Salaby og sjef for landets eneste sirkus med fastsatte kompetansemål.